Antes de empezar: cómo se lee un reporte
Un reporte típico de química sanguínea tiene tres columnas:
- Tu valor: el resultado numérico de tu muestra
- Unidad: mg/dL, U/L, etc.
- Valor de referencia: el rango considerado normal
Algunos laboratorios marcan en color rojo o con asterisco los valores fuera de rango. Pero estar fuera de rango no equivale automáticamente a enfermedad: muchos factores influyen.
Glucosa: el azúcar en sangre
Qué mide: la cantidad de glucosa circulante en la sangre.
Valor normal en ayunas: 70-100 mg/dL.
- Mayor a 100 y menor a 126: prediabetes
- Mayor o igual a 126 en dos pruebas separadas: diabetes
- Menor a 70: hipoglucemia (puede causar mareo, sudor, debilidad)
Si está alterada, conviene complementar con hemoglobina glucosilada para evaluar control crónico.
Urea (BUN): función renal
Qué mide: producto de desecho del metabolismo de proteínas, eliminado por los riñones.
Valor normal: 15-40 mg/dL.
- Elevada: deshidratación, dieta muy proteica, falla renal, hemorragia digestiva
- Baja: sobrehidratación, dieta baja en proteínas, falla hepática
Creatinina: el indicador renal más confiable
Qué mide: producto del metabolismo muscular, filtrado por los riñones. Es el mejor marcador de función renal.
Valor normal:
- Hombres: 0.6-1.2 mg/dL
- Mujeres: 0.5-1.1 mg/dL
Personas con mucha masa muscular pueden tener valores ligeramente más altos sin que sea patológico. La creatinina elevada de forma persistente sugiere afectación renal y suele requerir cálculo del filtrado glomerular (TFG) para evaluar la severidad.
Ácido úrico
Qué mide: producto del metabolismo de purinas (sustancias en alimentos como mariscos, carnes rojas, vísceras).
Valor normal:
- Hombres: 3.5-7.2 mg/dL
- Mujeres: 2.6-6.0 mg/dL
Elevado puede causar gota (dolor agudo en articulaciones, típicamente dedo gordo del pie) o cálculos renales de ácido úrico. La hiperuricemia se asocia con dieta rica en mariscos, alcohol, obesidad y síndrome metabólico.
Colesterol total
Qué mide: suma de todas las fracciones de colesterol en sangre.
- Deseable: menor a 200 mg/dL
- Limítrofe: 200-239 mg/dL
- Alto: 240 mg/dL o más
Por sí solo no es muy informativo. Lo importante es ver de qué se compone (HDL vs LDL). Si está alterado, conviene completar con perfil de lípidos completo.
HDL ("colesterol bueno")
Protege las arterias retirando colesterol de las paredes vasculares.
Valor deseable:
- Hombres: mayor a 40 mg/dL
- Mujeres: mayor a 50 mg/dL
- Óptimo: mayor a 60 mg/dL (factor protector)
LDL ("colesterol malo")
Deposita colesterol en las paredes arteriales. Es el principal factor de riesgo cardiovascular del perfil lipídico.
- Óptimo: menor a 100 mg/dL
- Limítrofe alto: 130-159 mg/dL
- Alto: 160-189 mg/dL
- Muy alto: 190+ mg/dL
Si tu LDL está elevado, lee nuestra guía: qué hacer si tu colesterol salió alto.
Triglicéridos
Grasas de reserva. Muy sensibles a dieta y alcohol.
- Normal: menor a 150 mg/dL
- Limítrofe: 150-199 mg/dL
- Alto: 200-499 mg/dL
- Muy alto: 500+ mg/dL (riesgo de pancreatitis aguda)
TGO (AST) y TGP (ALT): transaminasas
Qué miden: enzimas hepáticas que se liberan cuando hay daño en el hígado. La TGP (ALT) es más específica del hígado; la TGO (AST) también está en músculo y corazón.
Valor normal: menor a 35 U/L (puede variar según laboratorio).
- Elevadas leves (1-3x lo normal): hígado graso, alcohol moderado, ejercicio reciente, ciertos medicamentos
- Elevadas moderadas (3-10x): hepatitis viral, alcohol significativo, hígado graso severo
- Muy elevadas (más de 10x): hepatitis aguda, isquemia hepática, daño tóxico
Bilirrubinas total, directa, indirecta
Qué miden: productos del metabolismo de la hemoglobina, eliminados por el hígado.
Bilirrubina total normal: menor a 1.2 mg/dL.
- Elevada con predominio indirecto: hemólisis, síndrome de Gilbert (benigno)
- Elevada con predominio directo: obstrucción biliar, hepatitis
- Muy elevada: ictericia (piel y ojos amarillentos)
Proteínas totales y albúmina
Proteínas totales normales: 6.0-8.0 g/dL. Albúmina normal: 3.5-5.0 g/dL.
Reflejan estado nutricional y función hepática. La albúmina baja sugiere desnutrición, falla hepática, falla renal con pérdida de proteínas o inflamación crónica.
Electrolitos: sodio, potasio, cloro
- Sodio: 135-145 mEq/L
- Potasio: 3.5-5.0 mEq/L
- Cloro: 98-107 mEq/L
Alteraciones graves pueden causar arritmias y son urgencias médicas. Causas comunes: diuréticos, vómito/diarrea, falla renal, alteraciones hormonales.
Calcio
Valor normal: 8.5-10.5 mg/dL.
Importante para huesos, contracción muscular y conducción nerviosa. Alterado en problemas de paratiroides, vitamina D o enfermedades óseas.
Cómo actuar con tu reporte
- No te alarmes por valores ligeramente fuera de rango. Es común.
- Verifica preparación: ¿hiciste bien el ayuno? ¿estás enfermo? Resultados pueden cambiar con buena preparación.
- Compara con resultados previos si los tienes. La tendencia es más informativa que un solo valor.
- Lleva el reporte completo a tu médico. No hagas autodiagnóstico.
- Pregunta lo que no entiendes. Tu médico debe explicarte qué significa cada alteración relevante.
Preguntas frecuentes
¿Qué es lo más importante de revisar primero?
Mira primero la glucosa, la creatinina, las transaminasas (TGO, TGP) y el colesterol total. Estos cuatro parámetros cubren las funciones más críticas (metabolismo del azúcar, función renal, función hepática y riesgo cardiovascular). Si están en rango, el resto suele ser secundario.
¿Un valor fuera de rango significa que estoy enfermo?
No necesariamente. Los rangos de referencia son estadísticos: aproximadamente 5% de personas sanas tienen algún valor fuera de rango por variación natural. Solo un médico puede integrar tu valor con tu historia clínica, síntomas y otros estudios para determinar si hay realmente un problema.
¿Por qué mis valores son distintos de los de otra persona?
Los rangos de referencia varían según edad, sexo, embarazo, masa muscular, dieta y altitud. Lo que es normal en un hombre joven de 30 años puede ser diferente en una mujer de 60. Cada laboratorio puede tener rangos ligeramente distintos según su método.
¿Qué hago si tengo varios valores alterados?
Llévalos a tu médico. No te alarmes ni inicies tratamientos por tu cuenta. Muchas alteraciones son leves y se resuelven con cambios de hábitos o son falsos positivos por preparación inadecuada. Tu médico decidirá si necesitas más estudios o tratamiento.
¿Cada cuánto debo repetir la química sanguínea?
En personas sanas: cada 1-2 años a partir de los 35-40 años. Con factores de riesgo (sobrepeso, antecedentes familiares, hipertensión): cada 6-12 meses. Si te detectaron alteraciones: según indique tu médico, generalmente 2-3 meses para reevaluar.